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Come Gocce nel Mare

La Furia degli Elementi, pag. 63

Sono onorato di rappresentare il Consorzio della Campana Trasparente, in cui la conoscenza che abbiamo raccolto — ciascuno di noi offrendo una piccola parte delle proprie esperienze e vite individuali — si è fusa in un unico, vasto serbatoio di sapere. Questa conoscenza insondabile, a sua volta, è pronta per essere condivisa con chiunque desideri esplorare le profondità dell’acqua elementale.

Potresti sentirti in apprensione, soprattutto se sei tra coloro che tossiscono al primo accenno di liquido nei polmoni, che annaspano quando si staccano dalla terraferma o i cui occhi si offuscano al contatto con la salsedine mentre galleggiano in superficie. Forse hai cercato di dare un senso all’oscurità opprimente, osservando le forme che si muovono nelle profondità — che potrebbero essere reali o, altrettanto facilmente, frutto della tua immaginazione.

Questo sentimento è naturale. Ogni disciplina o regno, nella sua vastità, può sembrare inconoscibile all’inizio. E quando si scorge per la prima volta quell’immensità, è comprensibile che paura e ansia si facciano strada. Per quante meraviglie l’acqua possa offrire, nelle sue profondità alberga anche il timore. Ma fatti forza: il nostro elemento possiede una mutevolezza unica. L’acqua può assumere qualsiasi forma per adattarsi a ogni recipiente, può dividersi senza ferite né cicatrici e riunirsi senza cuciture né confini. Con queste qualità, si può affrontare qualsiasi paura con calma e serenità.

Anch’io, un tempo, mi sentivo come te: una singola goccia, irrimediabilmente piccola di fronte all’immensità della marea. Tuttavia, cambiando e unendo la mia forza e la mia conoscenza a quelle degli altri, ho imparato che, quando le gocce si fondono in un’unica corrente, non c’è nulla da temere. Unisciti a noi, tendi la mano e insieme ci immergeremo in questa corrente.

Intrecciare la Pioggia Cadente

Coloro che praticano le arti magiche spesso parlano di “proiezione” o “creazione” di elementi, immaginando un’onda che si infrange o un getto perforante come manifestazioni generate dalla forza. Tuttavia, il Consorzio (e anch’io, dopo aver osservato di persona le capacità di idromanti molto più esperti di me) ritiene che il termine “redirezionamento” descriva meglio la vera natura dell’acqua e gli scopi a cui può essere destinata.

Un’immagine particolarmente chiara per chi vive sopra le onde è questa: immagina una tempesta oscura sull’Esapalazzo. L’umidità delle nuvole, troppo sottile per essere percepita sulla pelle, si coagula in gocce abbastanza pesanti da cadere. Ogni goccia tocca le tegole dorate del tetto, si unisce ad altre formando un rivolo, e ogni rivolo si fonde con gli altri mentre scorre lungo la grondaia fino alla sporgenza settentrionale, dove sgorga dalla bocca di una carpa di bronzo in un flusso così potente da erodere la pavimentazione. Né la carpa né il tetto “proiettano” o “evocano” quel torrente: l’acqua cade da sola, e il tetto si limita a raccoglierla, indirizzandola lungo il suo percorso e convogliandola in un unico flusso che colpisce con la forza combinata delle sue gocce. Questo è il vero significato del “controllare” l’acqua elementale: come coloro che cercano di guidare le sue energie, dobbiamo aprirci e modellare noi stessi come il tetto del palazzo, per raccogliere le forze elementali necessarie e creare un canale interno che permetta loro di fluire lungo i percorsi e le forme che desideriamo, aumentando così il loro potere.

C’è una certa serenità in questo processo. Sapere di dirigere una forza più grande di noi può essere così coinvolgente da farci perdere la cognizione del tempo (mi è capitato più volte di iniziare le esercitazioni mattutine e accorgermi che era già l’ora di pranzo al suono della campana). Tuttavia, questa tranquillità è fragile. Anche la più piccola distrazione può introdurre turbolenze; un minuscolo gorgo può espandersi, generando increspature sempre più intense fino a trasformare l’energia incanalata in un tumulto che erode il praticante con la stessa facilità con cui un fiume scava i suoi argini. In contrasto con la perfezione di un flusso guidato, perdere il controllo può causare panico, facendoci sentire trascinati e travolti da una marea vorticosa. Alcuni cercano di riprendere il controllo con la forza, ma questa è una via sbagliata: chi ha mai potuto dominare un fiume con le mani? È meglio calmarsi, lasciarsi trasportare dalle correnti e poi riprovare.

Sull’Autore

Il Consorzio della Campana Trasparente è rappresentato in questo incontro dal suo Delegato dell’Acqua, Juuzao’umm. Precedentemente uno dei più importanti costruttori di torri di Yashabaru, questo athamaru è più abituato a una conferenza ‘terrestre’ rispetto alla maggior parte dei membri del suo ordine. Sebbene la sua personale abilità nella magia dell’acqua sia trascurabile, egli parla con l’esperienza collettiva dei molti chiamaonde, idrocineti e altri specialisti del Consorzio, mediata dal polipo di Ao’orn che lo assiste.

Un Mondo Saturo

Chiedere in quale parte dell’Universo si possa trovare l’elemento dell’acqua, specialmente a me, un athamaru nato nella nazione sottomarina di Xidao, sembra quasi uno scherzo, dato che il mio mondo natale è coperto più da acqua che da terra. L’acqua è al centro di quasi tutti gli insediamenti e le specie del pianeta: ogni paese è costruito vicino a un porto, a un fiume o a un pozzo, e la vita stessa non è in grado di prosperare in assenza di acqua dolce. Come sanno i thuviani che attraversano la Via dell’Oro o gli olehala che viaggiano nell’Oceano Okaiyo, le mense che traboccano e le zucche piene sono più preziose di qualsiasi borsellino tintinnante o pietra lucente. Dove il liquido è raro, la gente lo estrae da una delle tante altre forme dell’acqua, sciogliendo le nevi irrisene su una fiamma ardente o raccogliendo e condensando le sottili nebbie mattutine di Shaguang in piccoli vasi. L’acqua si fa strada dal suo piano d’origine in alcuni luoghi: l’Oasi Eterna del Rahadoum, alimentata da miliardi di fratture della dimensione di un chicco disseminate in profondità nelle sabbie, ne è un buon esempio, anche se il Consorzio non ne conosce l’origine né sa come tali fratture riescano a spostarsi e rimescolarsi con le dune. In linea di massima, l’Universo è già un regno d’acqua e non ha bisogno dell’assistenza di piani che lo saturino ulteriormente.

Un Discesa nei Mari

I residenti e i viaggiatori chiamano il Piano dell’Acqua il Mare Sconfinato, e in effetti questa dimensione assomiglia a un oceano incredibilmente vasto. Nei confini con il Piano dell’Aria (ora attraversato dal Legno ritornato), il paesaggio ricorda i bassi fondali degli oceani dell’Universo: luminosi, vividi e pullulanti di vita. Al contrario, nei confini con il Piano della Terra (segnati da incursioni del Piano del Metallo), le profondità superano persino le più lontane trincee di Golarion: un regno privo di luce, gelido, ma con una pressione relativamente costante, salvo pericolose increspature occasionali.

Il Piano dell’Acqua è sconfinato non solo per le sue dimensioni, ma anche per la sua composizione. Oltre all’acqua dolce, salmastra e salata che forma il mare comune, vi si trovano tracce di liquidi straordinari: acidi compressi, oli melmosi e persino turbolenti vortici di sangue, che rimangono immiscibili e distinti, invece di mescolarsi con l’acqua circostante.

Per chi non ha branchie, la sopravvivenza in questo piano rappresenta una sfida. Tuttavia, le regioni di aria respirabile sono più comuni di quanto si possa pensare, con origini che spaziano da bolle trasportate da ragni subacquei giganti a inspiegabili inversioni di pressione. Gli insediamenti principali del Profondo delimitano spesso “quartieri asciutti” per ospitare abitanti e turisti non anfibi, grazie a strutture semipermanenti. Anche la navigazione presenta difficoltà uniche: in un mare senza gravità, luce o direzioni cardinali, è essenziale descrivere le posizioni in tre dimensioni. È facile smarrirsi, come è accaduto a me durante i primi anni nella città di Evershale. Nonostante mi avessero informato che quella sfera luminosa sopra casa mia fosse in realtà un banco di anguille luminescenti largo chilometri, continuavo a credere distrattamente che fosse il sole, orientandomi come se segnasse est e ovest. Solo col tempo ho imparato a osservare il loro ciclo: per 12 ore si immergono a caccia, poi tornano a riposare.

Fortunatamente, il piano stesso offre strumenti per muoversi efficacemente nelle sue acque. Le grandi correnti (ora più stabili da quando Lysianassa è tornata) fungono da strade naturali tra le regioni, mentre la fauna migratoria, come le enormi razze e gli squali balena, accetta spesso passeggeri che si limitano a nuotare nella loro scia o a chiedere un breve passaggio.

Con il Piano dell’Acqua situato tra due piani risorgenti, il Consorzio ritiene che sia stato quello più trasformato dal ritorno delle controparti elementali perdute. Questo sconvolgimento, sebbene destabilizzante, è stato accolto con favore dopo il lungo dominio stagnante di Kelizandri.

Nelle profondità un tempo statiche e sterili, obelischi di acciaio e ferro, provenienti dal Piano del Metallo, ora scaricano fulmini e rilasciano nutrimenti metallici che alimentano la vita. Le carcasse, conservate per decenni, ora si decompongono rapidamente, contribuendo al ciclo vitale del Mare Sconfinato. Più vicino alla superficie, invasioni dal Piano del Legno hanno generato vasti tappeti di sargassi e alghe perfettamente intrecciati, con gigli frattali abbastanza grandi da ospitare interi insediamenti.

Grazie alle correnti ripristinate, le sostanze nutritive vengono trasportate dal fondo marino alle piante di superficie, creando un ciclo così armonioso che sembra indicare come i piani dovessero sempre essere posizionati.

Le Vorticose Profondità

Non dobbiamo dimenticare che la mutevolezza dell’acqua conferisce all’elemento un’impareggiabile capacità di trasformarsi da calmo e vivificante a violento e portatore di vita non appena voltiamo le spalle; a questo proposito, il Mare Sconfinato è come tutti gli altri, tranquillo in un momento, con le sue correnti che ci uniscono, spaventoso il momento successivo, quando i suoi pericoli ci separano (alcuni verso l’Ossario, gli altri lasciati nel lutto per la scomparsa degli amici). E non parlo per ipotesi, avendo io stesso sperimentato una dozzina di sensazioni diverse come la morte acquatica; a volte, nella ricerca della conoscenza, alcuni membri del Consorzio sono caduti vittime dei pericoli del piano, e il momento del loro trapasso si trasmette psichicamente ad Ao’orn, registrato per i posteri e condiviso con il Consorzio, come per ogni nuova scoperta. Sebbene non possiamo biasimare il mare per la sua tempestosità (è la sua natura), non dobbiamo nemmeno permettergli di rivendicarci senza lottare.

Sbianchilaghi

È una cosa curiosa, essere sommersi eppure vedere una linea di costa che circonda una pozza di liquido, vedere persino i marinidi tirare un respiro profondo e chiudere gli occhi prima di prepararsi a immergersi. Tuttavia, gli sbianchilaghi forniscono esempi di entrambe le cose, con le loro acque saline gelide e dense che scorrono su banchi di marea come una cascata sottomarina per raccogliersi in depressioni sul fondo dell’oceano, così tossiche e prive di ossigeno che tutte le creature marine, tranne le più resistenti, muoiono nelle loro profondità. Mentre cozze e vongole resistenti di solito circondano il perimetro di uno sbianchilago, vivendo tranquillamente dove poco altro può, il centro di queste acque è disseminato di carcasse di creature che non si sono accorte di non poter respirare fino a quando non sono entrate troppo in profondità per poter tornare indietro; lo stesso sale che ha sbiancato i loro resti colorati ora li preserva perfettamente. Il più grande di questi laghi è la Fossa di Uapo’an, abbastanza vasta da riempire un’intera fenditura sottomarina e orlata dalla bocca scheletrica di un drago della salsedini dalle dimensioni impossibili e dimenticato da tempo che si estende dal crepaccio. La sua cassa toracica poggia sul fondo ed è riempita, tra le ossa sbiancate, da un esercito di scheletri umanoidi e da lame lucenti, chiaramente magiche (sia per il loro bagliore che per la loro resistenza alla corrosione) e bramate da molti. Sebbene molte spedizioni abbiano tentato di recuperare questa armeria perduta, sono stati lasciati indietro molti più tesori di quanti ne siano mai stati rimossi, e la distesa di scheletri della Fossa aumenta a ogni tentativo fallito.

Increspature

Sebbene il mare mantenga generalmente una temperatura e una pressione uniformi e tollerabili, che variano solo in zone così ampie da permettere il tempo necessario per adattarsi, esistono ovunque fasce d’acqua che spaziano in larghezza da pochi metri a diversi chilometri. Queste aree presentano proprietà fisiche estreme, percepibili da un occhio inesperto solo come semplici increspature: nastri d’acqua che brillano lievemente a causa di distorsioni e rifrazioni. Tuttavia, sono così calde o compresse da poter far bollire un’intera nave o spazzare via una foresta di alghe, come una falce invisibile. Nonostante queste increspature non si mescolino con l’acqua circostante, fortunatamente si propagano lentamente, percorrendo talvolta grandi distanze, e possono essere deviate come qualsiasi altra corrente marina. Quando occasionalmente minacciano insediamenti, un gruppo di elementalisti riesce di solito a reindirizzarle in sicurezza.

Talassico

Non sorprende che il Talassico sia stato concepito per essere parlato sott’acqua e, a causa della minore densità dell’aria, ha un suono notevolmente diverso quando viene pronunciato in superficie. Questa lingua è incentrata sulle vocali, con molti suoni prodotti nella gola, e altamente agglutinante, con arresti glottali che aggiungono ulteriore significato a lunghe stringhe di sillabe. La maggior parte delle consonanti sono pronunciate, per poter essere trasportate meglio nell’acqua. Le sibillanti sono rare in Talassico, poiché questi suoni sono prodotti attraverso flussi d’aria e tendono semplicemente a espellere grandi bolle d’aria quando vengono pronunciate in mare. I suoni “Z” e “s”, come quelli dei nomi dei due signori dell’acqua, sono quindi un segno di status e di rispetto, poiché anche pronunciare “Kelizandri” o “Lysianassa” sott’acqua richiede che chi parla rinunci a una quantità significativa della sua limitata riserva d’aria.

Banchi e Colonie

Sebbene il Piano dell’Acqua brulichi di vita, proprio come gli oceani di Golarion, questa è relativamente rara nelle vaste zone pelagiche aperte. Al contrario, la civiltà si sviluppa dove le risorse e l’energia sono più abbondanti: nelle aree illuminate che consentono la fotosintesi, vicino a sorgenti minerali ricche di nutrimento, o attorno alle carcasse di grandi leviatani che si depositano sul fondale. Le società più mobili, invece, spesso sorgono sul dorso di tartarughe colossali, pesci remo, dinosauri acquatici o sui numerosi frammenti di roccia, corallo o ghiaccio trascinati nei mari infiniti da altri piani. In tutti i casi, queste concentrazioni offrono isole di serenità per faydhaan, ondine, marinidi e molte altre creature, che trovano rifugio dai pericoli del mare aperto.

Città su Esca

Mentre Vialesk è diventata più mobile dopo la restaurazione di Lysianassa, la Città su Esca, costruita sul dorso dell’omonima rana pescatrice gigante che un tempo pattugliava il piano, è adesso stranamente immobile. Esca stessa si è rifugiata nelle profondità, stabilendosi non lontano dal Riflusso Fantasma, un cimitero sottomarino infestato da ombre non morte, comprese quelle superiori, al punto che l’acqua circostante inghiotte la luce e diventa opaca. Nonostante ciò, la Città su Esca rimane un luogo ideale per i suoi abitanti ceratoidi: la carne di Esca, oltre a essere deliziosa, è sufficientemente solida da fungere da materiale per case e tunnel. Tuttavia, la città è ora più un avamposto di confine che un porto commerciale mobile. Ogni giorno, l’esca di Esca sembra brillare con maggiore intensità; alcuni ritengono, e il Consorzio stesso teorizza, che la rana percepisca l’imminente risveglio del presunto Signore Senzaluce di Ebb. Si pensa che stia usando il suo bagliore – una delle rare fonti di luce sul piano abbastanza potenti – per respingere l’antico non morto, almeno per un po’ di tempo.

Vialesk

La splendente perla del Piano dell’Acqua è la città riflessa di Vialesk, una meraviglia architettonica composta da una serie di torri che si estendono verso le profondità marine mentre l’altra metà è racchiusa in un’enorme bolla d’aria. Ogni metà offre un habitat ideale per gli abitanti dell’acqua e dell’aria, che si incontrano al centro in un magnifico mercato. Questo luogo vibrante funge da punto di incontro, dove le due comunità socializzano, commerciano e coordinano le loro politiche.

Un tempo, Vialesk orbitava attorno ad Axtar, Firros e Palixna, i tre soli ardenti che brillano al centro del Piano dell’Acqua, inestinguibili anche nelle profondità. Tuttavia, dopo il riequilibrio dei piani elementali e la conseguente impennata delle energie del fuoco planare, Firros e Palixna hanno abbandonato le loro orbite tradizionali, iniziando a vagare nel mare seguendo percorsi irregolari ma ciclici. Vialesk ora orbita da sola attorno a Palixna, garantendo alla città una mobilità che ha finito per aumentare la sua importanza come hub commerciale.

Sebbene questo cambiamento abbia aumentato la stabilità e il benessere della Città delle Splendide Onde, ha anche acuito le divisioni sociali al suo interno. La classe dirigente delle ondine, sempre più ricca, abita nei pressi del quartiere centrale del mercato, mentre i meno abbienti sono relegati agli estremi delle guglie, dove l’aria si fa stantia e l’acqua diventa fredda.

Chiamaonde

Il Piano dell’Acqua ci lega tutti, pelle a pelle, mentre fluttuiamo nelle sue profondità. Ogni movimento disturba impercettibilmente questo piano e, sebbene nessuno passi senza lasciare traccia, alcune presenze generano onde ben più profonde. Per eoni, la principale fonte di turbolenza è stata l’imperatore salmastro Kelizandri, che, fortunatamente, si è sempre accontentato di oziare nel suo regno egocentricamente chiamato Kelizandrika, alternando periodi di inattività a brevi e tumultuosi scoppi d’ira. Ora, però, Lysianassa, la nostra Imperatrice del Torrente appena tornata, onora il suo titolo, tracciando gioiosamente scie nel Mare Sconfinato, generando nuove correnti e maree che rinvigoriscono le nostre acque.

Il ritorno dell’Imperatrice ha portato con sé un rampollo di uno dei suoi servitori più fedeli. Prima della sua sconfitta, Lysianassa aveva nascosto l’enorme nautilus Riam l’Irriducibile. Sebbene Riam sia caduto in battaglia, riuscì a proteggere l’artefatto affidatogli, custodito nel suo guscio per eoni. Ora, un altro uovo della sua stirpe si è schiuso, dando vita a Riafera. Anche se non ancora imponente come il suo predecessore, Riafera è una diplomatica esperta e un intermediario più disponibile per Lysianassa. Tuttavia, il suo obiettivo principale è recuperare il guscio di Riam e la magia che potrebbe ancora dimorarvi, dispersa negli abissi molti anni fa.

Tra i faydhaan del Piano dell’Acqua, noti per la loro maestria nelle armi e nel commercio, spicca Enkala per un dono unico: la danza. Mentre tutti condividiamo un legame attraverso questo mezzo comune, la percezione di Enkala è straordinariamente acuta, mille volte più estesa di quella di chiunque altro. I suoi sensi rilevano le più lievi perturbazioni dell’acqua per leghe e leghe o, come si dice, in qualsiasi punto del piano. Attraverso movimenti aggraziati e fluttuanti, simili a schiuma portata dalla marea, Enkala traduce queste vibrazioni in una danza oracolare che svela indizi su oggetti o creature lontane o perdute. Tuttavia, ricorre a questo potere solo per chi ritiene degno di fiducia, evitando che le sue conoscenze vengano abusate.

Il patrono del nostro Consorzio della Campana Trasparente, un tempo noto come Bocca di Leone, è una creatura coloniale immensa, i cui viticci si estendono dalla superficie alle profondità del piano. Nonostante le sue dimensioni colossali, la sua saggezza è sorprendentemente giovane, avendo acquisito consapevolezza e poteri psichici solo di recente. Durante la sua infanzia, desiderava unicamente imparare, accumulando conoscenze da filosofi e studiosi giunti da ogni dove per insegnargli le loro dottrine. Tuttavia, questi mentori nutrivano in realtà secondi fini, sperando di piegare il suo potere per i loro scopi personali. Rendendosi conto che la cooperazione, e non la competizione, era la chiave per la vera conoscenza, il patrono – che ora si fa chiamare Ao’orn – ha offerto di condividere la propria mente con chiunque volesse contribuire. Da questa unione nacque il Consorzio, che oggi rappresenta una delle più grandi raccolte di sapere del piano.

Ogni nuovo membro del Consorzio riceve un polipo proveniente dal corpo coloniale di Ao’orn, che consente una condivisione immediata delle conoscenze tra il patrono e tutti i partecipanti, indipendentemente dalla distanza. Da quando mi sono unito al Consorzio, ho conosciuto solo la serenità dell’illuminazione.

Modificatori d’Acqua

Per dare rapidamente a una creatura una connessione magica con l’elemento dell’acqua, puoi usare i modificatori seguenti.

Livello DiminuzionePFResistenza al Fuoco
3 o inferiore63
4–8105
9–132010
14+3015

Piano dell’Acqua Piano

Acqua Gravita soggettiva

Categoria Piano Interno

Divinità signori elementali dell’acqua

Abitanti Nativi draghi della salsedine, faydhaan, ombre (pneuma d’acqua), elementali dell’acqua

Ben oltre i cieli del Piano dell’Aria, le radici del nuovo Piano del Legno sono nutrite dal vasto guscio liquido e sferico del Piano dell’Acqua. Le sue distese quasi illimitate di mari salini, dolci e salmastri pullulano di ogni sorta di vita oceanica, illuminata da soli sommersi e bioluminescenza prima di inabissarsi nelle nere profondità bentoniche dove il piano confina con il Piano della Terra. Mentre il Piano dell’Acqua è perfettamente adatto alle creature che respirano acqua, i viaggiatori che respirano aria devono provvedere alla propria riserva di ossigeno o a mezzi magici per respirare mentre si trovano qui. Le bolle di atmosfera respirabile sono relativamente rare e custodite in modo sicuro, ancorate su luoghi di scambio e commercio con i forestieri, come la grande città di Vialesk, fondata da ondine qui giunte. Gli oceani del piano, punteggiati da vaste foreste di alghe, correnti magiche e strani fenomeni, ospitano imperi di marinidi, diavoli marini predatori ed espansionisti e i territori dei grandi draghi di salsedine del piano.

Se un tempo i faydhaan rivendicavano un dominio quasi assoluto sul piano delle loro origini, da tempo il loro impero è caduto nel degrado e nella disunione. Le loro città devastate sono sprofondate negli abissi e i loro possedimenti attuali rimangono un’ombra della loro antica grandezza. Kelizandri l’Imperatore Salmastro, l’orgoglioso signore elementale dell’acqua e causa della loro rovina, governa le oscure profondità saline, banchettando con i corpi dei rivali e accumulando le vaste ricchezze rubate alle città faydhaan cadute, ma il ritorno della sua controparte Lysianassa, Imperatrice del Torrente, minaccia ora il suo dominio sul piano. A differenza di altri piani a gravità soggettiva, sul Piano dell’Acqua una creatura si muove in base alla sua Velocità di nuoto e deve usare le azioni per Nuotare se non ne ha una.

AcquaSignori Elementali